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A palavra “evangélico” flutua por aí nas igrejas, na comunicação social e em particular nas actuais campanhas presidenciais mas os Americanos frequentemente não fazem ideia do que é um evangélico, mostra um estudo recente.

Enquanto os próprios Cristãos ainda encontram dificuldades em concordar naquilo que define exactamente um evangélico, a Ellison Research perguntou ao Americano adulto médio o que é que pensavam ser um “Cristão evangélico.” Trinta e seis por cento deles disseram que não faziam ideia.

“Não tenho a certeza; só me consigo lembrar do Billy Graham,” disse no questionário uma mulher com 40 anos de idade da Florida que não vai aos cultos.

“Não tenho a certeza, e eu sou Cristão,” disse um homem com 55 anos de idade de Indiana.

Apesar dos Americanos que se consideraram a si mesmos como evangélicos terem sido muito mais capazes de ter uma definição real para a palavra que outros, o estudo, divulgado na quarta-feira, descobriu que 14 por cento dessas pessoas que se descrevem como evangélicos não conseguiam conjecturar o que é um evangélico.

Também se pediu a líderes evangélicos que dessem uma definição.

Richard Cizik, vice-presidente para os Assuntos Governamentais na Associação Nacional de Evangélicos, deu uma definição composta por três partes: “(1) a Bíblia é autoritária (i.e., infalível e sem erro nos autógrafos originais) na fé e na prática; (2) experiência de nascer de novo (i.e., uma conversão para acreditar e seguir Jesus Cristo como Salvador e Senhor através de um renascimento pelo Espírito Santo); (3) partilha esta mensagem de fé com outros através de evangelização e testemunho social.”

Ele admitiu, contudo, que até o seu teste, composto de três partes, não é perfeito.

O Dr. Leon Morris da Aliança Evangélica Mundial descreveu um evangélico como “um homem [ou mulher] do evangelho” – alguém que centraliza o Evangelho de Cristo na sua pregação, pensamento e modo de vida.

Os mais improváveis de saber a definição de um evangélico foram as pessoas que frequentam a Igreja Católica Romana, as pessoas que não vão a nenhum tipo de culto, os politicamente moderados, Democratas e independentes, de acordo com a Ellison Research, que questionou 1,007 Americanos adultos. Os Americanos mais novos também foram menos prováveis de ter sequer um palpite.