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Menos de um dia depois de realizar o fórum que reuniu os presumíveis nomeados presidenciais Republicano e Democrata, o pastor Rick Warren pregou um sermão na sua igreja na Califórnia do Sul, partilhando com a sua congregação o que ele pensa serem as três principais características que se devem procurar num líder.

Embora Warren tenha reconhecido o facto de haverem muitas características que são importantes de encontrar num líder, ele disse que nenhuma delas era mais importante que estas três – integridade, humildade, e generosidade.

“Uma nação nunca é mais forte que a sua liderança,” declarou o proeminente pastor no Domingo no seu sermão na Saddleback Community Church em Lake Forest, citando alguns versos de Provérbios ao longo do culto.

Warren mencionou que o sermão não era apenas acerca da presidência. “Em Novembro, vamos votar para eleger líderes em todos os níveis de governo – desde a comunidade local, o estado, condado, por aí fora,” realçou ele.

Além disso, “toda a gente tem de liderar em alguma altura da sua vida,” acrescentou ele.

“Se quisermos resumi-la numa palavra, a liderança é influência,” prosseguiu ele. “Você tem influência sobre vizinhos, amigos, parentes, no local de trabalho, na escola, por isso você é um líder.”

Então, qual é o tipo de liderança que a América precisa? Qual é o tipo de liderança que Deus abençoa?

Primeiro, disse Warren, Deus abençoa líderes que vivem com integridade.

“A coisa mais importante que um líder tem é a sua credibilidade,” afirmou o pastor Baptista do Sul. “Se você não tiver credibilidade, não tem a confiança dos outros, e se você não tiver a confiança dos outros, não tem liderança.”

“Toda a liderança é construída com base na confiança,” disse Warren. “Se as pessoas confiam em si, elas seguem-no. Se elas não confiam em si, você pode ter o título, mas não é um líder.”

E a fonte de credibilidade, disse Warren, é a integridade.

Enquanto que no passado, líderes como Abraham Lincoln e George Washington, eram conhecidos pela sua integridade, muitos líderes actuais estão mais interessados na imagem do que na integridade, declarou Warren.

“A imagem,” explicou ele, “é o que as pessoas pensam que você é; o carácter é aquilo que você realmente é. O carácter é aquilo que você é no oculto.”

Para aqueles que poderão dizer que o que os líderes fazem na sua vida privada não interessa, Warren insistiu que isso realmente interessa se eles querem a bênção de Deus.

“Na verdade, o que você faz na sua vida privada afecta sempre a sua vida pública,” disse ele. “De facto, essa é a definição de integridade – que a sua vida pública e privada são iguais.
“Em qualquer momento que você segmenta a sua vida em vida pública e privada, você carece de integridade,” declarou Warren, realçando que a palavra “integridade” vem da palavra “inteiro,” que significa a unidade.

E ter integridade não significa ser perfeito, porque ninguém é perfeito excepto Jesus, disse ele.

“O que isso significa é ‘O que você vê é o que você tem.’”

Mais do que visionários e mais do que líderes espertos, Warren disse que o que a América precisa é de líderes com carácter.

“É a primeira coisa que precisamos de procurar num líder e a primeira coisa pela qual precisamos de orar num líder,” disse ele.

Igualmente importante num líder, de acordo com Warren, é a humildade – a segunda característica que devemos procurar.

“O pior pecado não é o adultério. O pior pecado não é matar ... A Bíblia diz que o pior pecado é o orgulho,” realçou Warren.

“Essa é a raiz de todos os outros problemas na sua vida,” acrescentou ele.

Prosseguindo, Warren disse que a humildade não é negar forças, mas ser honesto em relação às fraquezas.

“Humildade não é pensar inferiormente acerca de si mesmo,” continuou ele. “É pensar menos sobre si mesmo.”

Warren disse que há duas maneiras através das quais Deus testa a humildade – através de críticas e através de elogios.

“Todas as vezes em que você é criticado ou todas as vezes em que você é elogiado, Deus está a dizer ‘Isto é um teste,’” disse Warren, encorajando os congregantes a verificarem se lidam com as críticas de forma orgulhosa ou defensiva e se lidam com os elogios de forma arrogante.

“Querem saber como podem ser humildes? É simples. Interessem-se pelas outras pessoas,” exortou ele.

“Quando você é humilde … você simplesmente não pensa em si mesmo. Você está tão absorto pensando nos outros, pensando em Deus, pensando naquilo que os outros precisam, que simplesmente não presta atenção à sua aparência, à sua imagem.”

E por último, Warren disse que Deus abençoa líderes que partilham com generosidade – a terceira característica que devemos procurar.

“A generosidade é um assunto importante para Deus porque nos torna como Ele,” disse Warren. “O traço distintivo que diferencia se uma pessoa é genuinamente uma pessoa de amor, genuinamente uma pessoa de compaixão é a sua generosidade.

“Você não pode dizer eu sou uma pessoa de amor e não ser uma pessoa generosa,” afirmou ele.
“Se você quer ser um líder influente e honrado, deve aprender o princípio da generosidade.”

No seu sermão de Domingo, Warren salientou alguns versículos, incluindo Lucas 12:48.

“A América não foi abençoada apenas para que possamos desfrutar disso; nós fomos abençoados para abençoar o resto do mundo,” declarou Warren. “E isso envolve líderes que compreendam o princípio da generosidade.”

Warren deu o exemplo do seu próprio sucesso pessoal, e explicou como tinha passado do dízimo normal em que dava dez por cento dos seus rendimentos para 90 por cento durante os últimos 33 anos.

“Vocês sabem por que é que Deus abençoou o livro ‘Uma vida com propósitos’ e o tornou no livro mais vendido no mundo e no livro de capa dura mais vendido na história?” perguntou ele, referindo-se ao seu livro devocional que vendeu mais de 25 milhões de cópias no mundo inteiro. “Vocês sabem por que é que eu acho que isso aconteceu? Porque Deus sabia que podia confiar a mim o dinheiro. Ele sabia que nós não o iríamos usar para nós mesmos.”

Depois de referir uma passagem de Provérbios, Warren disse que o tipo de líder que a América precisa é alguém que diz “Nós fomos tão abençoados. Como é que vamos falar pelos outros?”

“O propósito da influência é falar em defesa daqueles que não têm influência,” explicou Warren.

“Não é para que possamos ser poderosos,” acrescentou ele. “O propósito da influência é usá-la para fazer o bem, sendo generosos com aquilo que Deus nos deu.”

E de acordo com Warren, as três características – integridade, humildade, e generosidade – são os antídotos das três armadilhas básicas da liderança – “cobiça da carne, cobiça dos olhos, orgulho da vida” – que Warren disse serem tão velhos como a humanidade.

“A cobiça da carne” é a tentação de nos sentirmos bem, e o único antídoto é a integridade, declarou Warren. “A cobiça dos olhos” é a tentação de ter. E é a generosidade que quebra essa agarração aos materiais. E o antídoto para o “orgulho da vida,” é naturalmente a humildade.

“É por isso que se na sua vida você se focar nestas três coisas e se os líderes se focarem nelas, eles serão o tipo de pessoa que Deus abençoa.”

No final, Warren urgiu as pessoas a orarem – pelos candidatos, por elas próprias, e por sabedoria. Ele pediu-lhes então que examinassem os candidatos e, mais do que as questões, que examinassem qual é o carácter de cada um. Por último, Warren encorajou-os a registarem-se para votar e a votarem.

Warren não deu a conhecer publicamente a sua intenção de voto e não deu o seu apoio a nenhum dos candidatos, uma vez que considera não ser apropriado que pastores o façam para candidatos políticos.

Mo entanto, de acordo com uma sondagem realizada pela secção de pesquisa da sua denominação em Junho, 80 por cento dos pastores Baptistas do Sul disseram que planeiam votar em McCain. Apenas um por cento disse que planeia votar em Obama, e o resto eram indecisos.